Woche 1, Freitag, Besuch Karl-Theodor zu Guttenberg

Wow! Jetzt war schon Freitag. Die Zeit war rasend schnell vergangen, mein erster Praktikumstag kam mir vor, als ob er schon Jahre zurück liegen würde. Am heutigem Tag standen wir nun vor dem niedersächsischem Landtag in Hannover und warteten auf die Ankunft des Verteidigungsministers…

In kalter Nässe standen wir beide (Stefan und ich) also am frühen Morgen draußen und warteten auf den Verteidigungsminister. Unsere Kameras und wir waren durch den Regen schon ganz nass geworden. Heute sollte Karl- Theodor zu Guttenberg im Landtag Soldaten für ihren Einsatz in Afghanistan verabschieden.

Ein Kollege der Agentur postierte sich im Inneren des Landtages, und wir blieben draußen wegen der erwarteten (möglichen) Demonstranten. Kurz darauf fuhren drei schwarze Limousinen vor dem Landtag vor  - der Verteidigungsminister traf ein…

Sofort bildete sich eine Traube von Journalisten um Herrn zu Guttenberg. Stefan machte noch ein Foto von Guttenberg und dem Landtagspräsidenten Hermann Dinkla vor dem Schriftzug “Niedersächsischer Landtag”, während die beiden Politiker, begleitet von der Pressetraube, in den Landtag gingen. Wir blieben vor dem Landtag, da drinnen der Kollege von Stefan übernahm.

Wir standen nun auf den Treppenstufen des Landtages und warteten, das sich draußen etwas tun würde. Stefan machte noch ein paar Fotos mit Polizeipferden vor dem Landtag, Absperrmaßnahmen und Symbolbildern.

Plötzlich tauchten zwei ältere Demonstranten in der Ferne auf. In Windeseile wurden beide gvon rund zehn Polizeibeamten gestoppt und regelrecht eingekesselt. Wir trabten schnell zu dem Geschehen hin. Als die Beamten uns kommen sahen, blockierten sie sofort unsere Pressearbeit und stellten sich absichtlich immer wieder so vor die Frau, dass eine Aufnahme ihrer beiden umgehängten Plakate “Kein Krieg in Afghanistan” und „Krieg ist keine Lösung“ mit dem Landtag im Hintergrund unmöglich sein sollte. Stefan war jedoch klar im Vorteil durch seine Körpergröße und machte Aufnahmen mit der hochgehaltenen Kamera und einem Weitwinkelobjektiv (14-24mm) und schaffte es danach auch noch, zwischen den Polizisten hindurch zu fotografieren, während er sie ansprach und ihr Verhalten als “lächerlich” bezeichnete.

Der Frau wurden nach der Feststellung der Personalien die beiden Plakate von der Polizei abgenommen.

Der “Höhepunkt” dieses Morgens war dann eine Aktion der Partei “Die Linken”, die mit einem Banner gegen den Krieg in Afghanistan protestieren wollten. Die Mitglieder, die auch Landtagsabgeordnete waren, hatten es kaum auf den Stufen des Landtags ausgerollt, als sie von Polizisten umringt und ihnen das Banner mit Gewalt entrissen wurde.

Ich machte diese Aufnahme, während Stefan in dem Pulk war:

Nach dem kurzen Aufstand gingen wir nun in das Landtagsgebäude, da Stefan’s Kollege seine ersten Bilder zur Agentur funken musste und wir nun die “Überwachung” übernahmen. Im Inneren fing ich an, Interviews und die ungewohnte Umgebung zu fotografieren. Auch hier bekam ich bei einem Interview mit, wie eng die Presse sich zusammen drängt. Ich machte ein Foto von außerhalb:

Und so eng kann es dann zugehen:

Ich hoffe euch hat dieser Eintrag einen Einblick in die Pressearbeit gegeben, die offenbar aus viel Warten und im richtigen Moment schnell zu sein besteht (reine Behauptung).

Bis bald!

Und jetzt noch ein kleiner Exkurs in die Einschränkung der Pressefreiheit von Stefan:

Das beschriebene Verhalten dieser Polizisten bei dem älteren Demonstrantenpaar war tatsächlich einfach lächerlich. In den letzten Jahren hat es aber leider immer mehr zugenommen, dass Polizisten die Arbeit der Presse erheblich behindern. Und zwar nicht, weil sie es rechtlich müssen oder dürfen, sondern weil sie Geschehnisse nach eigenen Moralvorstellungen bewerten und dann entscheiden, dass SIE bestimmte Fotos nicht wollen (Umgangssprachlich: Geschmackspolizei). Dummerweise kann man sich dagegen vor Ort oft nicht wehren, weil man dann, sobald man mit einem Polizisten herumstreitet, sofort gegen eine ganze Gruppe hinzueilender Beamter ankommen muss, die meistens gar nicht wissen worum es geht, aber trotzdem kräftig mitmischen.

Der dümmste Spruch eines Polizisten mir gegenüber war mal:

“Ich habe recht, weil ich ein Abzeichen auf dem Ärmel trage”

Ja nee, is’ klar!

Leute, Pressefreiheit ist kein Zugeständnis, sondern ein gesetzlich verbrieftes Grundrecht. Es ist ins Grundgesetz aufgenommen worden, um die Arbeit u.a. der Exekutive zu dokumentieren und zu kontrollieren, dass die Polizei ihr Recht auf die Ausübung körperlichen Zwangs und auf Eingriffe in die Freiheit eines Menschen nicht mißbraucht! Deshalb nennt man die Presse auch Vierte Gewalt!

Es ist für mich, als ehemaliger Polizist der die Rechtslage gut kennt, immer wieder erstaunlich, wie sich erwachsene Menschen in Uniform um Kopf und Kragen reden wenn sie merken, dass sie keine Rechtsgrundlage für ihr Handeln haben/hatten, aber trotzdem auf ihren Maßnahmen bestehen weil sie nicht den Schneid haben zu sagen: Upps, okay, ich hab mich vergallopiert.

Später dann steht ihr Wort natürlich immer gegen das unsere, und nur ein Schelm würde in Erwägung ziehen, dass sich Polizisten hinterher absprächen und es kein Zufall wäre, dass hinterher selbst die etwas bezeugen können, die eigentlich hinter einem Busch oder einer Mauer standen, während die Kamera eines Fotografen in einen See gefallen ist (schöne Grüße an den Kollegen, der sicher weiß, dass er gemeint ist ;-)).

Glücklicherweise ist es inzwischen aber möglich, mit unseren DSLR auch Ton aufzunehmen und sogar zu filmen. Wenigstens eine Sicherheit für uns. “Das hab ich nicht so gesagt” gibt’s nicht mehr – auf beiden Seiten.

Okay, oft reicht es auch, erstmal drei Minuten Ruhe einkehren zu lassen oder einfach zu gehen – man sagt ja, der Klügere gibt nach *hüstel*. Manchmal geht das aber nicht, und vor allem dann, wenn es eine wichtige Geschichte ist und die Anordnung der Polizei definitiv willkürlich und nicht nachvollziehbar ist, kann man sich nicht alles gefallen lassen. Wenn es die Bilder dann nicht mehr gibt, nützt hinterher die beste Diskussion nichts mehr.

Ich versuche allerdings trotzdem immer, solche Sachen wenigstens noch später in Ruhe zu klären und sich die Hand drauf zu geben. Denn man sieht sich immer zweimal wieder…

Versteht mich nicht falsch, es liegt überhaupt nicht im Interesse von mir und meinen Kollegen, sich mit Polizisten anzulegen und ich schreibe hier über Erfahrungen mit der kleinen Zahl schwarzer Schafe. Leider habe ich aber subjektiv das Gefühl, dass die immer mehr werden oder ganz einfach die Ausbildung schlechter wird.

Denn es sind oft die jungen Polizisten, die frisch von der Fachhochschule kommen und sich so aufführen. Man könnte fast meinen, dass ihnen dort die Presse als großer Verein von geldgierigen, morallosen Typen verkauft würde, die sich Bilder von überfahrenen Kindern übers Bett hängen um sich aufzugeilen – und  den es mit allen Mitteln zu bekämpfen gilt. Es ist schon komisch, wenn mir ein befreundeter Polizist erzählt, dass in Hannover über Funk dann schon mal Sätze fallen wie “Die ersten Arschlöcher von der Presse sind jetzt auch da”.

Inzwischen habe ich schon mehrfach angeboten, einfach mal in einen Dienstunterricht bei der Polizei zu kommen und von unserer Seite der Arbeit zu berichten und vor allem über das Thema “Recht am eigenen Bild” zu referieren, über das es offenbar ein weit verbreitetes gefährliches Halbwissen in deren Laden gibt. Bisher ist davon kein Gebrauch gemacht worden. Schade!

Woche 1, Mittwoch, Fotografentreffen der Agentur in Hamburg.

Heute Mittag fuhren Stefan und ich nach Hamburg zum Fotografentreffen der Agentur. Insgesamt sechs Fotografen versammelten sich in einem netten Restaurant im Portugiesenviertel direkt an den Landungsbrücken, um die nächsten Wochen zu planen. Doch bevor wir dort ankamen, besuchten wir das Fachgeschäft Probis, um einen Beauty Dish abzuholen, den wir für ein geplantes Shooting am Sonntag benötigen würden.

Angekommen im Restaurant, lernte ich die anderen Fotografen kennen und hörte so manche Geschichte. Nach insgesamt zwei, nein eher drei Stunden, machten wir uns schließlich wieder auf den Weg nach Hannover. Doch Stefan meinte, dass ich mir unbedingt noch den alten Elbtunnel ansehen sollte, den ich noch nicht kannte. Da Stefan in Hamburg aufgewachsen war und mehr als 20 Jahre gewohnt hatte, kannte er sich sehr gut aus und erzählte mir die Geschichten, die in der Vergangenheit die Stadt geprägt hatten.

So war der Elbtunnel vor allem gebaut worden, um Anfang des 20. Jahrhunderts die vielen Hafenarbeiter sicher und ohne Behinderung der Schifffahrt zu den Werften und Lagerhallen auf der anderen Elbseite zu bringen. Die Barkassen behinderten nämlich zu Schichtwechseln erheblich den Schiffbetrieb, und ab und zu fielen wohl auch mal Arbeiter von den oft hoffnungslos überfüllten Barkassen ins Wasser.

Am Elbtunnel angekommen, holte meine Nikon D200 mit einem 18-70mm aus dem Kofferraum heraus, und wir machten uns zu Fuß auf den Weg zum alten Elbtunnel.

Wir stiegen die Stufen herab. Meine Empfehlung: Man sollte bei dieser Aktion keine Höhenangst haben! Unten angekommen, erblickten wir einen etwa 400 Meter langen Tunnel. Er war mit Kunstlichtlampen ausgestattet. Durch dieses „schwierige“ Licht hatten wir bei unseren Aufnahmen ein großes Problem mit dem Weißabgleich. Hier das erste Bild mit dem Automatischen Weißabgleich der Kamera:

Durch einen kleinen Trick, den mir Stefan zeigte, entstand dieses Ergebnis:

Vielleicht wollt ihr auch wissen wie man das macht,  hier ist der simple Trick für euch:

Um den Weißabgleich (Farbtemperatur) später gut ändern zu können, speichert man das Foto erstmal nicht als jpg- sondern als RAW-Datei. Nun nimmt man ein weißes Taschentuch und hält es vor sich. Ja, das war schon alles!. Wenn man wieder zu Hause im Warmen sitzt, wird in einem Programm (hier Lightroom) mit dem Pipette-Werkzeug auf das weiße Taschentuch geklickt und voilà hat man den perfekten Weißabgleich (bei manchen Taschentüchern kann es durch die Bleiche ein bisschen zu bläulich wirken, dann muss man den Regler wieder etwas in die Warmen Farben ziehen).

Nach den Aufnahmen im Tunnel gingen wir noch auf eine der Landungsbrücken direkt an der Elbe. Auf einer Brücke entstand dieses Motiv:

Ich hatte kein Stativ mit dabei und konnte an meiner Kamera auch keinen höheren ISO-Wert wegen des hohen Rauschfaktors auswählen und somit eine verwacklungsfreie Verschlusszeit einstellen. Doch Stefan zeigte mir einen kleinen Kniff: Er ließ mich das Kameragehäuse mit der linken Seite stark an einen Pfeiler pressen und dann abdrücken. So konnte ich bei Blende 3.5 mit einer Verschlusszeit von 1/5 Sekunde bei einem ISO-Wert (Lichtempfindlichkeit) von 800 noch ein recht schönes Foto bekommen, ohne dass es verwackelt war.

Auf dem Rückweg legten wir noch einen Stopp am Rangierbahnhof Maschen ein, dem größten in Europa. Wir wollten eigentlich zur blauen Stunde dort sein. Da das Treffen allerdings bis zum Anbruch der Dunkelheit gedauert hatte, schafften wir es nicht, aber Stefan wollte mir den riesigen Bahnhof wenigstens noch zeigen. Wir beobachteten von der Brücke deshalb ein wenig die automatische Verteilung der Waggons am Ablaufberg und fuhren dann nach Hause.

Das war’s für heute! Ich hoffe, euch gefallen die Einträge. Über eure Kommentare freue ich mich und weiß dann, ob euch meine Erlebnisse auch interessieren. Vielen Dank!

Trotzdem trafen wir uns und letztendlich machte er einen pfiffigen ersten Eindruck, der sich dann auch in der ersten Woche gefestigt hat. Offenbar passte das Timing, denn wir waren acht Tage am Stück quer durch Niedersachsen bis hinauf nach Hamburg unterwegs.

Da er sowieso eine Dokumentation für sein Praktikumsheft führen muss, habe ich ihn gebeten, seine Eindrücke einfach mal selber für den Blog aufzuschreiben. Hier also nun sein erster Bericht…

SEBASTIAN:

Am ersten Tag holte mich Stefan gleich am Morgen an der Schnellstraße in meinem Wohnort ab. Wir sollten nach Bad Pyrmont fahren, wo wir für die Nachrichtenagentur über einen Unglücksfall berichten sollten. Am Vorabend war dort ein 26-jähriger Mann mit zwei Jugendlichen mit einem Kanu auf die, Hochwasser führende, Emmer gefahren und gekentert. Feuerwehrleute hatten die Jugendlichen retten können, der 26-Jährige war aber untergegangen und konnte nicht gefunden werden.

Deshalb fuhren wir zur Unglücksstelle, um mögliche Suchaktionen zu fotografieren. Doch auch nach einigem Herumfahren entdeckten wir weder den Polizeihubschrauber, der eigentlich dort suchen sollte, noch Taucher oder Feuerwehrleute am Fluss.

Wir fuhren deshalb zu einem weiteren Termin ins Nahe Emmerthal. Dort war über Nacht das Hochwasser der Emmer natürlich auch stark angestiegen. Mit dem Bürgermeister und Feuerwehrleuten fand ein Interview statt, und Stefan machte Aufnahmen von zwei Feuerwehrleuten die auf die, in einem Sturzbach über die Ufer tretende, Emmer schauten.

Außerdem fotografierten wir für einen befreundeten Feuerwehrmann ein Portrait, welches später auf Facebook als Profilbild dienen sollte. Wir benutzten die Nikon D700 mit einem 24-70mm Objektiv und einem externen SB 800, im SU-4-Mode, von links unten, der über den internen Blitz in der D700 ausgelöst wurde. Hier das Ergebnis:

Nach dem Verschicken der Bilder an die Agentur, bekamen wir durch einen Informanten den Hinweis, dass in Bodenwerder das Hochwasser zugenommen haben soll und die freiwillige Feuerwehr dort einen Einsatz hat. An diesem Punkt merkte ich, wie spontan und vor allem flexibel man in diesem Beruf sein muss. Wir stiegen schnell ins Auto ein und fuhren zum Einsatzort.

Angekommen in Bodenwerder zogen wir nach Verlassen des Fahrzeuges unsere knallgelben Warnwesten an und folgten den Feuerwehrleuten. Wir wateten mit unseren Gummistiefeln durch das kniehohe Wasser. Nach mehreren Aufnahmen zogen wir uns wieder aus dem Geschehen zurück und nach Sortieren, Beschreiben und Bearbeiten der Bilder schickten wir sie an die Agentur.

Wow! Das war mein erster Tag des Praktikums bei Stefan. Ich hatte schon viel gesehen und miterlebt. Hundemüde fiel ich am späten Abend in mein Bett, und am nächsten Morgen mussten wir früh wieder los…

Dieses Mal zeige ich euch ein Fotoshooting, das wir Ende Oktober 2009 in einem Wald nahe Hannover mit Anouk aufgenommen haben.  Die war damals gerade erst 16, hat sich aber hervorragend geschlagen! Nur mal nebenbei, falls jetzt jemand aufschreit: Natürlich habe ich mir von ihren Eltern ein Release unterschreiben lassen, bevor wir die Bilder gemacht haben!

Hach, ein herrliches Fotoshooting an einem goldenen Herbsttag, werdet ihr bei dem Bild denken. Aber alles gelogen ;-)

Denn an jenem Tag war es grau, verregnet und wirklich ganz schön kalt (so wie heute). Also mussten wir uns etwas einfallen lassen, um doch noch die warme Atmosphäre eines typisch goldenen Herbstes zu simulieren.

Und das geht recht einfach, in dem man einen zusätzlichen Blitz (hier ein SB-900) mit einer orangen Farbfolie (Full CTO, sprich Lee-Filter 204) versieht, auf 200mm zoomed und damit dann als “Ersatzsonne” von hinten ein warmes, oranges Licht auf den zu fotografierenden wirft. Dadurch bekommt er einen goldenen Schimmer/Glanz in den Haaren und auf der Kleidung, je nachdem wie man den Blitz ausrichtet. Als Hauptblitz haben wir einen Quadra mit Beautydish benutzt, der mit einem Lastolite Tri-Grip 8-in-1 als Diffusor verdeckt war – so gab es ein schön weiches, und trotzdem kraftvolles Licht.

Doch hier nun das Video:

Hier gibt es jetzt noch ein paar Bilder aus dem Video in größerer Auflösung (und ein paar andere, die nicht im Video sind). Teil 2 mit einem Setup auf einem Bauernhof gibt es in ein paar Tagen.

Wenn ihr Fragen habt, stellt diese bitte unten im Kommentarbereich oder auf der Videoseite, um andere an den Antworten teilhaben zu lassen!

(für RSS-Leser hier der ganze Link: http://www.youtube.com/watch?v=Hkhc-UM43mE )

Einer der Aufträge führte mich am Dienstag nach Hamburg, wo ich den Geschäftsführer der Restaurantkette “Jim Block”, Dirk Block (Foto oben), fotografieren durfte. Der Sohn des “Block House”-Besitzers gewährte mir eine halbe Stunde seiner Zeit in einem der Restaurants.

Um es klar zu sagen: Oft hat man für solche Fotos nur 5-10 Minuten Zeit, denn Geschäftsführer haben in der Regel viel zu tun, müssen ständig telefonieren und sich um das Tagesgeschäft kümmern. Umso erfreuter war ich, dass ich die Zeit hatte, verschiedene Setups vor der täglichen Öffnunszeit aufzubauen.

Bei mir ist es natürlich auch so, dass ich mir zwar für die ersten Bilder schon Gedanken mache – das ist aber nicht so einfach, wenn man die Location und das “Model”  vorher noch nie gesehen hat. Deshalb fange ich meistens während des Shootings erst richtig Feuer und mir sprudeln schnell die Ideen für weitere Perspektiven intuitiv heraus.

Umso besser, wenn das ansteckend ist und das Model dann auch bereitwillig mitmacht. In den folgenden Bildern könnt ihr gut sehen, dass der Funke schnell auf den Geschäftsführer übergesprungen ist und er mir für verschiedene Posen zur Verfügung stand. Das klappte auch ganz gut, weil er sich zwischendurch immer wieder um die Geschäfte kümmerte, während ich mit Hilfe von Steffi die Blitze umbaute…

Doch seht jetzt selber eine kleine bearbeitete Auswahl der Bilder samt Erklärungen. Viel Spaß!

In Kinofilmen und Serien wie CSI:NY sind Labore ja immer super stylish, an allen Ecken und Enden blinkt es und die Räume sind regelrecht mit farbigem Licht geflutet. Deshalb könnte man nun erwarten, dass das Labor der Wissenschaftler in Göttingen ungefähr so aussieht:

Aber, ihr werdet es sicher schon vermutet haben, in der Wirklichkeit abseits von Filmkulissen treffen Fotografen auf der ganzen Welt meistens auf dieses nüchterne Ambiente:

Allerdings ist das die nüchterne Sicht der Wissenschaftler, nicht die eines Fotografen. Wenn man nur den Anspruch hätte zu dokumentieren, könnte man im Vorbeigehen draufhalten und wieder fahren.

Ein Bildredakteur eines Magazins oder einer Zeitung (bei denen es aus Kostengründen leider immer weniger gibt) würde allerdings wohl nur kurz mitleidig lachen, wenn man ihm ein Bild wie dieses mitbrächte:

Warum das? Weil es die Augen des Betrachters nicht sofort auf das wirklich Wichtige lenkt. Oder wärt ihr beim ersten Blick darauf gekommen, dass die kleine Ansammlung von Metall rechts im Bild die bahnbrechende Erfindung sein könnte? Zudem ist das Foto einfach nur grau und langweilig, es würde sich nicht abheben und ein Wow!-Erlebnis beim Betrachter hervorrufen und hat auch leider nichts, was es für den Rest der Menschen außerhalb der Wissenschaftswelt interessant machen würde. Und genau das sollte ein Bild für ein allgemeines Magazin oder eine Tageszeitung eigentlich schaffen.

Du sagst das ist nicht wichtig? Kein Problem – ein ernstzunehmender Mitbewerber weniger *scherz*

Natürlich ist es wichtig!!!! Denn was tun die Leser von Magazinen und besonders von Zeitungen? Sie überfliegen zuerst die Bilder auf der Seite und entscheiden sich dann in Bruchteilen von Sekunden, welchen Artikel sie sich (zuerst) ansehen. Und das ist meistens der mit dem interessanteren Foto. Genauso, wie die Leser am Kiosk von den Titelseiten der Magazine und Zeitungen angelockt werden und auch hier durch das bessere Foto zum Kauf animiert werden.

Wie sagt man so schön: “Nett ist der kleine Bruder von Scheiße”. Wenn man also Kunden und Bildredakteure beeindrucken und sich die Chance für einen nächsten Auftrag nicht verbauen will, sollte man sich bemühen, ein Foto abzuliefern das nicht einfach nur “nett” ist, sondern die Bilder von vielen anderen Menschen übertrifft, die das Foto oben auch mit einer kleinen Digicam hinbekommen hätten…

Male mit (Blitz)Licht!

In den letzten Jahren hat sich die Blitztechnik zusammen mit der Kameratechnik rasend schnell weiterentwickelt. Wo man vor 20 Jahren noch große und sehr teure Blitzgeräte für entsprechende Blitzleistung brauchte, kann man heute auf winzige und doch leistungsstarke Kompaktblitze von Nikon und Canon zurückgreifen. Ja, es gibt noch andere Blitzhersteller, aber persönlich habe ich die Erfahrung gemacht, dass man irgendwann immer beim Systemblitz seines Kameraherstellers landet, da hier das Zusammenspiel einfach ausgereifter und die Qualität des Lichts (beständige Farbtemperatur, korrekte Blitzregelung, niedrigere Mindestblitzmenge) wesentlich besser sind. Mein Tipp: Wer billig kauft, kauft letztlich doppelt. Lieber gleich 50 Euro mehr investieren…

Das erste Foto dieses Blogeintrags habe ich mit fünf dieser kleinen Nikon-Blitze aufgenommen – zwei SB-800, zwei SB-900 und einem SB-800 als Auslöser auf der Kamera.

Für die Interessierten zeige ich hier nun kurz, wie das Setup aussah:

Als Erstes habe ich die Belichtungsautomatik der Kamera durch Umschalten in den manuellen Modus (M) außer Kraft gesetzt. Mit einer Belichtungszeit von 1/250s bei Blende 9 und ISO 100 habe ich folgendes Bild bekommen:

Warum das Ganze? In dem Raum gab es graue Wände, graue Tische und davon hob sich der Roboter mit der metallischen Oberfläche nicht gut ab. Zumal sich in seiner Oberfläche auch noch das Grau der Wände reflektierte.

Ein größeres Problem war aber auch der Mix von verschiedenen Farbtemperaturen im Raum. Licht von draußen (Tageslicht) traf im Raum auf Leuchtstoffröhrenlicht (von der Decke) – und das ist später auch mit Bildbearbeitung nur sehr schwer in den Griff zu bekommen.

Wir ließen danach das Rollo vor dem Fenster ebenfalls herunter und ich stellte einen Nikon SB-900 mit zwei blauen Filterfolien (full CTB), gezoomt auf 200mm, so auf, dass er die Rückwand traf und ein nettes Hintergrundlicht erzeugte, dass den Vordergrund vom Hintergrund abhob.

Der SB-900 war von links auf die Wand gerichtet und mit zwei blauen Folien versehen. Warum zwei Folien? Je stärker das Licht ist, das aus dem Blitz kommt, desto weißer wird es. Wenn ich also viel Blitzleistung für die richtige Belichtung (bo einer geschlossenen Blende wie in diesem Fall) benötige, muss ich verhindern, dass das Licht nicht mehr blau sondern weiß wird. Generell gilt aber für das Blitzen mit Folien: Je weniger Power, desto intensiver die Farbe durch die Folie.

Für den SB-900 wählte ich eine manuelle Power von 1/4. Um das Blau noch intensiver zu machen, nutzte ich einen weiteren Trick. Ich änderte meinen Weißabgleich in der Kamera auf Kunstlicht. Tut man dies, wird das Licht eines Blitzes (der üblicherweise Tageslichttemperatur hat) auf den Fotos blau. Und nun stellt euch vor wie es aussieht, wenn man noch zwei blaue Filter davor setzt… (wobei das ein neues Problem mit sich bringt, auf das ich gleich noch eingehe).

Um euch erstmal einen Überblick zu verschaffen, hier das Setup in Kürze:

Und hier kommen wir nun zu dem Problem mit den drei Blitzen im obigen Foto, das ich vorhin schon angesprochen habe. Durch die Einstellung des Weißabgleichs in der Kamera auf Kunstlicht hätten die Blitze nun ein bläuliches Licht ausgestrahlt. Um das austretende Licht in Kunstlicht zu konvertieren, habe ich einfach vor jeden Blitz eine orange Folie (full CTO) gesetzt. So schnell und einfach geht das…

Nun war es relativ einfach, schnell mit ein paar Testfotos auch ohne Belichtungsmesser (der Digitaltechnik und dem kalibrierten Display der Nikon D3 sei Dank) zu einer ausgewogenen Mischung zwischen den Blitzen zu kommen.

Mit den nächsten Bildern zeige ich euch kurz, was ich bemängelt oder als störend empfunden und geändert habe:

Okay, das war’s schon. Vielen Dank fürs lesen – ich hoffe, ihr konntet ein bisschen Inspiration für eure nächsten Fotos mitnehmen. Über Kommentare und Feedback würde ich mich freuen. Fragen zum Setup stellt bitte als Kommentar, damit Alle etwas von den Antworten haben.

Vielen Dank auch an KeJun, der sehr geduldig und interessiert war. Ich wünsche Dir noch einen tollen Aufenthalt in Deutschland!

Hier seht ihr nun noch ein paar Bilder, die ich letztlich zur Agentur geschickt habe:

Nach wochenlangen halbherzigen Abeiten an meinem neuen Layout ist mein neues Blog-Design dank der Zwangs-Stubenhockerei in den letzten Tagen fertig. Endlich mit mehr Platz für große Bilder und mit ein paar neuen Funktionen im Admin-Bereich, die es mir wesentlich einfacher machen, viele Bilder zu posten.

Ich habe mich auch dazu entschieden, den englischen Teil des Blogs abzuspalten. Dass der Blog vorher zweisprachig laufen konnte, funktionierte leider nur mit der Eingabe von kryptischen Kürzeln beim Schreiben, was aber auf die Dauer ganz schön nervig war. Zum Beispiel jedes hochgeladene Bild musste wieder neu aufgerufen, mit einer neuen Titelzeile versehen und dann wieder eingefügt werden.

Ein Versuch, den Text automatisch durch ein Plugin übersetzen zu lassen, war nicht ganz so erfolgreich. Die Technik scheint noch etwas länger zu brauchen ;-)

Also habe ich nun den englischen Blog mit dem gleichen Layout einfach ein zweites mal unter der Domain simonsenphoto.com/blog/en aufgesetzt und werde versuchen, meine kleinen Artikel weiterhin möglichst zeitgleich in beiden Blogs zu posten. Die alten Links zu den englischen Artikeln in diesem Blog funktionieren allerdings weiter.

Warum der Aufwand mit dem Englisch? Laut Google Analytics kommen rund 35 Prozent der Leser inzwischen aus dem Ausland – ganz vorne Amerika, Kanada, Australien, gefolgt von europäischen Ländern und China/Japan/Thailand/Indien.

Inzwischen habe ich durch den Blog und meine englischsprachigen Videos auf YouTube schon viele sehr nette Kontakte weltweit geschlossen und man weiß ja nie, wann man sowas mal brauchen kann ;-)

Und noch etwas Neues wird es in ein paar Tagen geben:

Damit Blog und Portfolio eine Einheit bilden, bastele ich seit einiger Zeit ebenso an einem neuen Layout für meinen “Showroom”. Da ich immer mehr in Richtung Magazinshootings und Portraits/Coprorate gehen, ist das neue Layout mehr auf eben diese Bereiche ausgelegt. Ich glaube nämlich nicht, dass jemand, der schöne Bilder von sich haben möchte, durch Bilder von Katastrophen animiert wird und Lust bekommt, mich mal anzurufen :-/

So sieht das ganze dann ungefähr aus:

For me this was the first new years eve for about six years whithout doing press-work, some volunteer help as an EMT or working as a DJ. In fact I was the first time on “the other side” where people didn’t work (and get drunk) – very unfamiliar for me. ;-)

So first let me say a big thank you to everyone who worked to make the new years eve comfortable for the others!

My new year began with a good message: A big magazine printed a double truck of a picture from a sport named KANINHOP I did in November for the news agency ddp – my first one :-) And I did a magazine shot on a cold december day for a polish magazine. The photos will be published in January or February :-)

You can see the picture here: http://www.flickr.com/photos/simonsenphoto/4159931352/

I have had already some prints in newspapers throughout Germany and Europe, including photos on covers. But they were only photos of news events (except of the standard appointments like in the Hanover Zoo with elephants birthdays, etc.) where other Photographers have taken pics too and where there was always a bit of luck that the editors finally choosed one of my pictures.

So, this made me happy because the photo was an editorial one, in which all options were open to do a somewhat crisp photo or loose. After all, I heard that some other photographers unsuccessfully tried to get a sharp frame of the damn fast animals before – so it was a kind of honor too ;-)

The weather was lousy and we were able to arrange the appointment only in the afternoon – two hours before sunset (the sun? Yes, you could guess it behind the clouds). To make it worse, it began to rain even temporarily.

Therefore the shooting had to go relatively fast. But my Nikon flashes SB-800 SB-900 did a good job again : In order to freeze the movements of the rabbit in the bad weather conditions at all, I put on a two-flash setup. One was in front and from the top of the rabbit to reinforce the ambient light. The other flash was handheld by Steffi so that the side bars of the obstacle does not cast shadows but the flash brought a beautifully direct light on the animal.

The following photo of the making-of has been kindly provided by the owner of the rabbits, Britta Markus:

How “dark” it really was you can see at the settings of the camera: shutter speed 1/2500 (due to the fast movement) at f/5 and ISO 1600! No question, with my old Canon 1D Mark II, I had not get this pictures without strong noise. But with the D3 there were no problems even in daylight :-)

But in this case the autofocus has almost driven me to despair: I first worked in the servo mode (ie, the camera responds to the changing distance to the object in focus while the shutter button is pressed halfway). But the calculation of this focus mode works for all cameras based on the principle of an approximately uniform motion. That means: If something is moving, the camera is continous calculating the will-be-distance when you click the shutter based on the current direction and speed. Therefore it would have needed a movement before pressing the shutter like hopp-hopp-hopp-juuuump. Not rabbits. They arse sitting in front of the barrier and taking no inrun up to their crazy-paced jump which looks like this: sit-sit-sit-already jumped… So there was nothing in there which could give the focus an orientation except the staffs of the obstacle. When the rabbit jumped up the focus was simply not fast enough to respond quick enough.

After I missed a lot of frames even with the 14-24mm that is not so sensitive with the dept of field, I unnerved switched to the constant focus (ie press once, focus is fixed and not changed even if the object is moving). Now I measured the focus point before every jump by holding a flash or Steffis Hand to that point where I expected the rabbit to be when I press the button. Then I ran the shutter in continous mode with up to 8 pics/second – with the hope that the eyes of the beasts emerges sharp.

Even like for humans it is important to make the eyes of animals sharp too. Otherwise it looks like this missed frames:

Conclusion: A portion of fortune will be very helpfull!

Okay, thank you for reading! Your comments and questions are always welcome.

More tk… :-)

Rolf Vogt in front of his 400.000 lights house

You may say he is crazy or maybe obsessed – for me he is just one of the good people who wants to bring some lights into our hearts: The owner of a house in Calle between Hanover and Bremen in northern Germany has decorated his house and the surrounding garden with over 400.000 christmas lights!

Last wednesday I visited the landlord Rolf Vogt for a feature for the newsagency ddp. Well, on the 60 minutes run I still expected something like “bah, another nice decorated christmas house” and when we arrived it looked like that.

I had planned that it would be the best to take some photographs at the blue hour (the time 15 to 30 minutes after sunset, when the sky is bluish and not yet dark) so we arrived at daylight 20 minutes before sunset. The house looked very ordinary, only a little roundabout in the garden with a snowman in it showed some christmas feeling.

While Steffi interviewed the owner (she is now working as a very good writer for the newsagency – look at her text auto-translated by google), I set up my gear. I used a tripod to have the option of long exposures with a very closed aperture and wanted to put the landlord in the foreground. For him I decided to use a SB-800 through an umbrella by using the flash on the second curtain, handhold with an extension arm by Steffi.

Okay, I was ready to go. And then it happend: Mr. Vogt pushed the lights on with his remote. Man, I never have seen something like that before. I intuitively looked up to be sure that there a no planes suddenly on landing approaches!

Tons of lamps, blinking, flickering, flashing. And a proud owner with a remote in his hand.

Short time later the sun was down and the sky got bluish more’n'more. The house looked good and the owner was very relaxed. I took the photographs with exposures between one and six seconds and apertures between 11 (owner in front of the lights as a portrait) and 14 (house with & w/out the owner).

Okay, maybe some explanations why the owner is sharp and not blurred by the light: A Speedlite has an average flash duration of only 1/1000 up to 1/1300. First imagine this: If you take a photograph in a complete black room with somebody moving fast in it and you use an exposure of five minutes without a flash, you will get a BLACK photo. But if you now flash within this five minutes once, you will get a sharp picture of this moving people, because the flash will “freeze” the moving with it’s short duration.

Not very different with the setup at the light house and Mr. Vogt: He was in the dark, only slightly surrounded by the backlight. At the end of a frame I hit him with the flash (called: rear curtain or second curtain) and sharpen his silhouette and light up his body and face. Remember: Light areas will overwrite black areas. But not vice versa. Voila!

By the way: It’s amazing, how good the autofocus of the Nikon D3 is in very bad light!

Okay, here are some more pics.

Here is a comparison between the blue hour and a dark sky:

Oh, at last one thing about the costs: About 2800 Euro (4160 USD) a month without sponsors…

If you have questions, feel free to asked in the comments section, so everyone can learn from my answers…